Common pipefish	Banded pipefish	Ghost pipefish	Close-up on a ghost pipefish	Leafy seadragon

Photos :

Si j'ai passé presque une heure à nager à la recherche de bonnes photos en macro du common pipefish, c'est bien parce que cette famille de poissons est assez rarement vue par les plongeurs et intrigante. Claire en avait surveillé un 20 minutes le temps que je prenne mon appareil, mais nous en avons vu plusieurs ensuite. C'est un sujet assez facile, bien qu'il passe son temps à bouger.

Pour le banded et le ghostpipefish, c'est la rareté des rencontres qui fait qu'il faut saisir sa chance, et j'ai eu l'aide de Kris. En plus, je suis très content de toujours garder une ou deux photos en fin de plongée pour une dernière rencontre avant de refaire surface, parce que là ça valait plus que la peine.

Description :

Les hippocampes sont des rencontres rarissimes. Ils sont extrêmement bien camouflés et restent immobiles, sont souvent dans les algues des mangroves où on ne fait que parfois du snorkeling, se font dévorer par les smooth flutemouth qui descendent jusqu'à 30m et doivent donc être cherchés au-delà de cette limite, ce qui laisse peu de temps à cela, et puis sont attrapés par les locaux pour les vendre. Donc pas d'hippocampe pour la grande majorité des plongeurs en Indonésie, même pour ceux qui sont là depuis des années.

En revanche, leurs cousins les pipefish sont plus visibles si l'on cherche bien. Le plus fréquent, rare parmi les coraux mais assez fréquent dans la mangrove est le common pipefish qui passe son temps à fouiller le fonds sableux recouvert de petites algues. J'ai pu en suivre plusieurs longtemps, au point de les voir aspirer des petits organismes par leur bouche en forme de trompe. Peu farouche, il poursuit sont chemin en ne se préoccupant qu'à peine de ce qui le dérange. Il doit sa survie à son bon camouflage, ressemblant à une algue ou une herbe prise dans un courant.

Le banded pipefish est un spectacle plus rare. J'en ai vu 3 fois, toujours un couple installé dans une cavité du mur de corail. Leurs rayures rouges et blanches sont assez magnifiques, même si le rouge ressemble souvent à du noir à ces profondeurs. Ils sont également peu timides.

L'une des rencontres les plus improbables et qui m'a sidérée fut celle d'une paire de ghostpipefish. Ils doivent sans doute leur nom de fantôme au fait qu'on peut à peine les apercevoir. Kris a fait un signe de grande joie, sans que je ne comprenne quel animal ça représentait. En m'approchant, je ne voyais rien que des débris d'algues et de corail, quand j'ai distingué deux algues flottant comme d'habitude à la verticale, mais qui semblaient étonnamment proches l'une de l'autre. Il faut vraiment être à quelques centimètres d'eux pour voir les yeux et nageoires. C'est là que la photo fait des merveilles. En tout cas, alors que je devais remonter de ma dernière plongée de l'année, ce fut un magnifique cadeau de départ en la présence de cette espèce quasiment impossible à apercevoir et sûrement rare.

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