Marché aux fruits : femme surprise, devant ses produits frais
vu du colossal pont Ampena
Spectacle donné le jour de l'indépendance mettant en scène différents clowns
Clowns on Independence Day
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Deuxième plus grande ville de Sumatra, cette grande cité industrielle n'a pas très bonne réputation ni auprès des touristes qui la trouvent sans intérêt, trop vaste et sale, ni auprès des indonésiens qui y craignent les habitants jugés dangereux. Pourtant, une fois par an, ça vaut le déplacement quand la ville entière est en ébullition pour fêter le jour de la proclamation de l'indépendance des hollandais, le 17 août 1945 : spécialité locale, les courses de bateaux sur la grande rivière qui traverse la ville. En outre, comme partout, de nombreuses fêtes de rue y ont lieu. J'y suis arrivé par train de Bandar Lampung, voyage intéressant dans des conditions complètement habituelles pour les indonésiens, et j'étais donc de bon matin au centre de Palembang, au pied du pont Ampena qui enjambe le fleuve, et qui en son temps était le plus grand en Asie. Le soleil se levant sur les marchés se mettant en animation offrait une vision assez plaisante, et j'ai été frappé par l'abondance des fruits et légumes, chaque vendeur se spécialisant sur un seul produit. Vraiment, cette île de Sumatra est particulièrement riche en ressources naturelles et agricoles. Seulement quel dommage que tout ça soit gâché par une pollution puante. Les cours d'eau sont infestés de polluants industriels venant de la plus grande usine d'engrais du pays, ainsi que d'autres usines importantes, tels qu'une usine à papier. Moins grave, mais bien plus nauséabond, est l'amoncellement de détritus organiques le long des berges, qui recueillent tous les résidus du marché. Avec la chaleur, tout ça se décompose joyeusement, et on peut voir la vapeur dès tôt le matin. Arrivé un jour trop tôt, je me suis vite évadé vers l'île de Bangka, avant de revenir le 17 août. Ce jour-là, Palembang m'a permis de voir un amusant spectacle de clowns, dont les plus fous pelaient les noix de coco avec leurs dents avant de les éclater sur leur tête avec un air ahuri. Le plus comique est toujours de voir les réactions de la foule, circonspecte devant de telles folies, et amusée dès que l'un se moque de l'autre. Je me suis ensuite promené à la recherche de boutiques d'objets en laque, bien décevantes, et ai pu rencontrer ces habitants de Palembang estimés dangereux. Et comme à chaque fois que j'ai entendu telle ou telle réputation négative, ce fut bien faux, comme j'ai pu le constater en sympathisant avec de nombreux locaux, notamment en attendant pendant plusieurs heures l'avion me ramenant à Jakarta en montrant des tours de magie avec des cartes, devant des indonésiens bien perplexes et intrigués.
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South Sumatra 