Coucher de soleil près du pub de Silverton
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Recommandé par une copine a Sydney, le voyage de 10 jours en 4x4 d'Adelaide à Alice Springs, en plein milieu de l'Australie, aura été largement à la hauteur de mes attentes. C'est parce que le groupe était au complet une semaine auparavant que j'ai décidé de me lancer d'Adelaide plutôt que de Sydney (d'où on rejoint Broken Hill en train alors que les autres démarrent d'Adelaide avec la voiture), et découvrant la Great Ocean Road ainsi que Kangaroo Island en attendant, a partir de Melbourne et Adelaide respectivement. Le 17 janvier au matin, je me lève donc dans un grand backpacker hostel d'Adelaide, fonçant pour faire un peu d'e-mail avant mon départ . Un type bien baroudeur et cool arrive relax vers moi pour me demander si je suis sur le Backpacker Adventure Tours (BAT) avec lui. Tone sera le guide-chauffeur pour les 10 jours. Alors que je traverse la rue en même temps qu'une autre charmante touriste, puis débouche sur 2 touristes parlant français, tout a l'air très bien parti. Nous ne sommes que 4 pour ce voyage, dont Nathalie la canadienne joyeuse, Nicolas le français finissant 4 mois de stage dans un hôpital équestre près de Melbourne, Sarah l'allemande en Nouvelle-Zélande pour 6 mois, et Becky l'anglaise ayant pris un break d'un an pour cause de lassitude londonienne (je la comprends). La conversation part très vite, car nous sommes tous contents d'être un petit groupe - il ne nous manque qu'une autre personne arrivant de Sydney en train, et nous serons donc six plus un. 10 jours avec les mêmes personnes... chacun sait que l'effet de groupe va jouer, mais aussi que nous pourrons vraiment nous connaître, contrairement aux voyages de 2-3 jours frustrants. Lors de la première étape, Tone en profite pour nous faire un briefing sur le voyage, histoire de dissiper tout malentendu. "Personne n'a parlé de vacances, mais d'aventure" : ça sera rustique, costaud parfois, inconfortable, éprouvant, mais une vraie "experience". Le discours est commencé, le ton lancé, et cela reviendra comme des mantras répétés tout le long, afin que tout le monde soit en phase avec l'état d'esprit très australien/aborigène de Tone (qui est lui même métisse aborigène élevé dans une école abo). "Shit happens" : le pire arrive, mais c'est comme ça et il faut l'accepter. "Expect the unexpected" : c'est sur que nous aurons des surprises. "We get there when we get there / no rushing" : nous prendrons le temps qu'il faut et adapterons notre itinéraire en fonction des conditions et de son humeur, et non de la brochure théorique (contrairement a ce que j'ai vu sur d'autres tours). "Think about the hottest you've ever been to and double that" : sans commentaires. Après avoir bien ri, peu conscients que nous étions que ce n'étaient pas que des mots en l'air mais bien sa philosophie de base, nous repartons en faisant une étape dans cet état de South Australia, au vignoble de Seven Hills pour une dégustation. Au premier pub, nous nous ruons sur la table de billard pour jouer avec Nath, Beck et Sarah, alors que Nico explore les environs comme il aime le faire. Déjà nous apprenons a nous connaître a travers ces petits défis, et j'apprécie les 3 filles débrouillardes et prêtes pour l'aventure (avec Nico, ça a été tout de suite facile de voir que nous nous entendrions, tant un français sait en cerner un autre peut-être). En Sarah, je trouve déjà une coéquipière gaie et avec un sacré caractère. Tone papote avec le barman, illustrant à quel point il a le contact facile et sait apprécier les autres. A la frontiere avec le New South Wales, nous entrons dans le paysage semi-aride qui nous accompagnera tout au long de cette premiere partie du voyage. Et dans ces contrées, il n'y a donc pas grand chose, les étendues étant accaparées par des grands propriétaires terriens pour leurs troupeaux de moutons ou de vaches. Cela ne nous empêche pas d'apprécier la vue, confortablement installes sur des bancs en longueur a l'arrière du 4x4, contents de n'être que 4 et non 10 à se partager cet espace. Le soir, nous préparons nos "swags", ces sacs de couchage avec tapis de sol incorpores, qui sont le propre du camping a la belle étoile a l'australienne, puis les replions pour les disposer autour du feu de camp. Le décor est deja assez typique du pays, un peu a l'image du Far West américain : un pub en bois du genre saloon, quelques bâtiments isoles, et pas grand chose d'autre aux alentours a part la route et quelques arbres. Le site est d'ailleurs si typique que ce bar de Silverton a été utilise dans de nombreux films, donc Mad Max et d'autres productions internationales. Alors que le soleil se couche et que Tone prépare tranquillement le camp pour le dîner, je sors un frisbee et pars jouer avec Sarah, toujours prête a relever le défi comme lors de nos jeux de carte de l'après-midi. La fille des propriétaires nous rejoint dans la lumière rasante, et nous amuse par son fort caractère (elle a joue dans plusieurs des films et rencontre la plupart des stars australiennes comme Mel Gibson). Tone nous appelle pour dîner - notre premier feu de camp est prêt, je vois sa silhouette alors qu'il est perché sur le haut de la remorque en contre-jour des derniers éclats de lumière au milieu de ce paysage dépaysant. Nous dînons vite et déroulons les swags pour apprécier les étoiles si brillantes et nombreuses. La voie lactée et les constellations resplendissent à l'écart des lumières des villes, et je reconnais vite ce que mon guide de Kangaroo Island m'avait montré. En outre, j'aperçois plusieurs étoiles filantes, et chacun se veut d'en apercevoir une aussi, ce qui impose vite un silence concentre. Une fois que tout le monde a vu son étoile filante, nous entendons les uns et les autres s'endormir, alors que Sarah et moi continuons notre journée de papote et de défis empêchant quelque peu les filles de s'endormir. Impossible de trouver le sommeil pour autant, tandis que Tone commence un peu a ronfler, et nous décidons donc d'aller faire un tour a pied dans les environs. Nous longeons la route et sommes un peu surpris lorsque nous dérangeons des chevaux sauvages qui dormaient, ou encore les chiens d'une propriété. La conversation va bon train avant que nous ne revenions pour enfin trouver le sommeil. 4 heures... ce sera notre moyenne nocturne inexplicable pour les jours à venir.
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Outback1 