Balade à cheval
Pause thé pendant la demi-journée de balade
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Nous prenons les anglais et partons dans le sud pour une balade à cheval d'une demi-journée. Le lieu est complètement isolé, et notre guide est une vieille anglaise un peu rude aux premiers abords. J'ouvre la voie avec un petit cheval, suivi par Anke et Emma, puis la guide qui s'occupe d'Andy un peu moins expérimenté avec ces créatures. Ma monture trotte volontiers, et je parviens à retrouver un rythme de trot enlevé très agréable, alors que le galop est bien inconfortable et bref sur cette bête paresseuse refusant de suivre celle d'Emma ou d'Anke à ce pas. Quelques encablures de grand galop avec la selle me cognant les fesses finissent de me convaincre que le trot est notre vitesse préférée à tous les deux, alors qu'Emma tombe de son grand cheval au loin. Encore heureux, je ne la suivais pas de trop près, ce qui était son cas quand le cheval d'Anke a rué, animal un peu farouche malheureusement. Elle reste assise par terre un bon moment, ayant bien mal au dos, mais mon cheval apeuré refuse de s'approcher pour que je lui porte secours. Nous repartons une fois qu'Emma se sent mieux, et Anke échange son cheval avec celui de la guide, ce qui nous permet de bons trots en tête par la suite, nos deux montures ayant la même nature calme et une foulée similaire. Tout le long de la balade, la végétation change de façon spectaculaire, entre de larges clairières parsemées de grandes herbes, des forêts aux hauts arbres minces, des ouvertures sur les vallées environnantes et des massifs de lantanas colorés, ces envahisseurs disséminés depuis le jardin de la femme d'un gouverneur du siècle dernier. Les pentes se font de plus en plus raides alors que nous arrivons dans un terrain davantage rocheux où nous ralentissons, traversant de beaux ruisseaux, et archés dans un sens ou l'autre sur des chevaux prudents mais déterminés, empruntant parfois de drôles de chemin. J'apprécie ce cheval que je peux mener et qui ne suit pas les autres quand il est derrière. Au début, je veux toujours montrer qui est le maître, puis je finis par me laisser quelque peu guider, ayant eu par ailleurs de bonnes chevauchées. Nous nous arrêtons pour faire du feu et boire un thé, et la guide en profite pour nous montrer des plantes, en particulier à la botaniste, évidemment ravie de voir de minuscules et de géantes orchidées. Assis autour du feu, nous apercevons une petite sangsue se tortillant à la recherche d'un repas chaud - il faut dire qu'il fait si humide qu'elle ne se contente pas de rester près des cours d'eau comme on peut le croire, pour preuve celle qui m'est tombée dans le cou lors de la marche nocturne. Nous finissons ensuite notre longue balade sous une ondée de pluie, qui nous rafraîchit bien, alors que le temps couvert et parfois ensoleillé a été idéal pour notre excursion. De retour en voiture, je donne un coup de volant brusque comme chaque jour pour faire crier Emma, et nous repartons au son de la musique pop anglaise des CDs d'Andy, repris en chœur par Emma et Anke jouant avec le volume sonore. Nous déjeunons a la ville d'Atherton qui est le centre de cette région, puis allons au Tinaroo Dam qui a créé le lac artificiel Tinaroo dont nous faisons le tour par la Danbulla Track.
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Forest 