A l'approche d'Arthur's Pass
Viaduc d'Arthur's Pass
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Après le week-end de 4 jours en compagnie de Sarah dans l'île du nord, me voilà à m'endormir n'importe où et n'importe quand en chemin vers Christchurch, la ville principale de l'île du sud, située en son centre sur la côte est. Je rattrape à peine une partie de la fatigue due aux 1500km de conduite et aux marches dans le nord, mais suis déjà assez actif pour envisager les plans les plus tordus selon que les anglais aient ou non pris connaissance de mes e-mails leur signalant mon arrivée alors qu'ils sont déjà partis le matin même de Christchurch avec une voiture de location. Je débarque en ville sur la place de la cathédrale qui est en plein centre et fonce vers le premier centre internet que je vois. Ni Andy ni Emma n'ont pris connaissance de mes e-mails, alors qu'Anke est pleinement au courant, elle qui est en Allemagne et constituait le 4e membre de notre expédition en 4x4 dans la forêt tropicale de Cairns. Grâce à nos portables et à des sites internet, nous échangeons au moins un SMS et plusieurs e-mails par jour. Je décide de prendre un billet de bus pour la côte ouest qu'ils parcourront sans doute le lendemain, espérant qu'ils ne seront pas allé trop vite vers les glaciers du sud de cette route pittoresque, et déjà résigné sur le fait d'avoir raté le site de Punakaiki où se trouvent les Pancake Rocks, des formations rocheuses originales fouettées par les vagues de la mer de Tasmanie. Tard dans la soirée, je lâche l'ordinateur et décide enfin de trouver un endroit où dormir après plusieurs chats avec des amis qui se réveillent en Europe. Je choisis un backpacker hostel d'où part le bus le lendemain. Toujours pas de messages le lendemain matin, donc j'embarque pour la traversée pittoresque à travers Arthur's Pass, le col montagneux le plus spectaculaire traversant la chaîne de montagne qui forme l'épine dorsale nord-sud de cette île. Le chauffeur est enthousiaste et nous raconte la construction de la route et décrit les différents sites que nous traversons. Je m'émerveille des grands paysages nus et purs qui sont caractéristiques du pays. A Arthur's Pass, nous contemplons le viaduc pouvant résister à des tremblements de terre de 10 sur l'échelle de Richter, en ce lieu où ont souvent lieu des glissements de terrain et des séismes. Peu après je pique du nez jusqu'à ce que nous atteignions la côte ouest où je lutte pour avoir un réseau sur mon portable et regarde les voitures venant dans l'autre sens au cas où je croise celle d'Andy et Emma. Une fois à Greymouth, je les aperçois sur le trottoir et cours les rejoindre - nous sommes vraiment contents de se retrouver après un mois et plusieurs échanges de mails.
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S.I. West 