Vue en descendant sur Queenstown
Emma à notre camp
Queenstown d'une gondola
Andy et moi partis pour faire de la luge
Le remonte-pente pour la luge
Luge riding
L'emplacement du saut à l'élastique
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Après ce fou rire, nous partons pour Queenstown, la capitale des sports extrêmes, où nous comptons bien nous rattraper en termes de sensations fortes. Après avoir pris une place de camping, nous allons tout droit au information center réserver une descente en deltaplane (ce que nous voulions faire plutôt que le parapente, mais sans s'être rendu compte de la différence) ainsi qu'un jet boat sur la Shotover River pour l'après-midi. Il s'agit d'un bateau a propulsion allant jusqu'à 70km/h dans des gorges abruptes, et faisant des tours à 360 degrés dans une eau de quelques centimètres de profondeur. Sensations fortes au rendez-vous quand le pilote frôle les parois rocheuses et fonce dans le canyon avant de s'assurer que nous sommes trempés par l'eau froide et pleinement satisfaits, ce dont il se rend compte par nos cris euphoriques. Il marque plusieurs arrêts pour nous laisser apprécier le site et la balade rythmée, puis fonce de plus belle, faisant des manœuvres qui lui ont mis plus de 140 heures à apprendre. Nous voilà bien remis d'aplomb, nous profitons de la ville, shopping pour les anglais, apéro en happy hour dans un bar, excellent resto indien : toutes les joies d'une vie un peu plus citadine. Nous nous endormons dans la bonne nuit fraîche de Queenstown en attendant le deltaplane le lendemain. L'instructeur nous emmène sur le flanc d'une montagne qui offre une vue superbe sur Queenstown et les lacs qui entourent cette ville idyllique pour les amateurs de grand air. Emma est la première à partir assez rapidement, et je l'observe parcourir le ciel en de grandes boucles avant un atterrissage une dizaine de minutes plus tard. J'attends agréablement mon tour au soleil, dans le calme des montagnes où il manque un peu plus de vent pour le deltaplane. C'est déjà a moi de faire une petite course d'entraînement alors que j'essaye de bien me rappeler des quelques instructions basiques. Hop, petit moment de stress quand nous dévalons la pente, puis tout glisse si agréablement et se met en place sans encombres. Inutile de décrire combien la vue des montagnes et lacs est belle, avec la campagne et quelques villages éparpillés. Le vol est plutôt court en revanche, et après des piqués au-dessus de collines et quelques tours, nous nous mettons en phase d'atterrissage, survolant un pré de moutons dont l'un d'eux lève la tête et part en courant, avant que nous nous posions en douceur dans l'herbe. Andy, que j'avais aperçu d'en haut, part a son tour s'envoyer en l'air pendant que je l'attends au soleil dans le pré. Quand tout le monde est content de son vol, nous repartons vers Queenstown, ou nous organisons la prochaine partie du voyage. Nous voulons tous aller à Milford Sound, un fjord qui est l'un des hauts lieux du pays, eux par avion, moi en voiture afin de parcourir la Milford Road à partir de là et de prendre notre temps dans le sud. Le vol est bien moins cher que prévu et j'hésite, mais me décide finalement à en rester à ce compromis qui les arrange beaucoup et ne change pas trop mes plans. De là, nous prenons les gondolas, des cabines qui nous emmènent sur le haut d'une colline, nous permettant d'admirer le site de Queenstown, avec le lac entre les montagnes. Nous passons à côté d'une plate-forme de bungy (saut à l'élastique), puis arrivons au sommet où Andy et moi nous empressons de prendre le remonte-pente pour s'essayer à la "luge", un petit véhicule en plastique qui permet de dévaler un circuit, avec juste un guidon que l'on tire pour freiner de temps à autre. Nous faisons trois tours, et je parviens à rester devant lui au dernier, forçant tout le long et décollant une roue de temps à autre. Encore heureux, car je ne faisais pas le poids au début et c'était frustrant. Après cette bonne dose d'adrénaline, nous traînons en ville : internet, verre dans un bar, dîner thaïlandais, glace, concours de bulle de chewing-gum. De retour à la tente, nous passons une nuit un peu fraîche mais agréable et redémarrons au matin, eux en avion vers Milford Sound, et moi en voiture... si seulement elle démarrait! En effet, la batterie est à plat, donc j'attends un dépanneur avant de partir pour quelques 300 kilomètres en solo.
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S.I. West 