Debout Laurent!
Montée à bord du bateau
En chemin pour Ko Phi Phi
Ko Phi Phi Le, alias "The Beach"
Laurent déjeunant
Falaise à Phi Phi Le
Snorkeling près de Rosama Bay
 
Bateaux affrêtés pour les touristes
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Levés de bonne heure, Laurent et moi attendons l'ouverture du dive shop pour savoir s'il pourra plonger sans montrer de diplôme. Habilement, nous dosons nos questions et déclarations, je change de sujet de conversation ou détourne l'attention, et parviens à éparpiller l'information entre celle qui fait le prix et le dive master thaï. Nous obtenons le même prix pour Laurent que pour moi pendant que je négocie pour une journée de plongée de plus. Grâce à notre discussion de la veille et à ce dive master rassurant (prénommé Tat), Laurent se sent d'attaque et est ravi d'aller à Ko Phi Phi et de réaliser sa première vraie plongée. Nous partons dans une camionnette avec tout le matériel et faisons une longue route au sud le long des autres plages, puis traversons l'île et ses collines pour arriver à la baie d'où partent les bateaux pour les belles îles au large de Phuket. Nous avons fait la rencontre d'un dive master étranger, plus froid et sûrement plus commercial que le bon bougre qui sera en charge de nous. En revanche, les touristes ne s'adressent pas la parole et nous ne faisons guère d'effort non plus. Une fois au port, nous transvasons tout dans un long boat nous permettant d'aller jusqu'au bateau, et un thaï à la peau noircie par le soleil manie longuement son moteur avec une hélice disposée à presque deux mètres au bout d'une barre en métal. Une fois à bord, nous sommes accueillis par un dive master belge qui nous explique comment se passe la journée et prenons un petit déjeuner bienvenu. Il fait assez beau - Laurent et moi sommes de parfaitement bonne humeur grâce à un déroulement impeccable des événements, et même s'il appréhende légèrement la plongée tant il peut y avoir d'imprévus pour quelqu'un qui n'en a jamais fait. Nous discutons avec des malais après les avoir pris en photo à l'avant de ce beau bateau, politesse rendue par la femme. La traversée est longue et le bateau n'est pas très rapide à parcourir les quarante kilomètres, donc nous dormons après avoir mis en place le matériel. Nous arrivons près de Phi Phi Le, la plus petite des deux îles célèbres pour leur beauté. Notre première plongée se situe d'ailleurs devant " The Beach ", où a été tourné le film avec Di Caprio. Nous sommes les premiers dans l'eau et j'aide Laurent à descendre, puis à assurer sa flottaison sur le fond à quinze mètres. Tout a l'air en ordre même si la visibilité n'est pas très bonne. Je lui montre déjà une raie qui s'enfuit à notre arrivée. En tout cas, Laurent se débrouille tout à fait bien, et suis Tat et moi, alors que les 6 autres plongeurs et un autre dive master en font de même dans le désordre. Tout le monde se rentre un peu dedans donc je reste en tête avec Tat, et vérifie souvent que Laurent va bien. Il est un peu trop au-dessus du corail et insuffisamment à l'horizontale, mais sa consommation d'air est bonne, excellente même puisqu'elle se compare à la mienne alors qu'il n'a aucune expérience. Cela lui permet de rester quand les autres remontent, ayant déjà atteint les 50 bars. Ils ont à peine eu le temps de voir notre première rencontre exceptionnelle : un requin léopard. Il était tapis derrière un rocher et Tat nous avait fait signe, retenant Laurent par le bras devant son excitation. J'ai à peine eu le temps de l'approcher pour des photos - il s'est enfui devant le nombre de plongeurs que nous étions. Certains n'osaient même pas l'approcher assez pour le voir alors que c'est une créature inoffensive et dépourvue de dents. Quand nous en voyons un deuxième, nous sommes déjà davantage en mesure de l'aborder dans le calme et en moindre nombre, mais il part à l'arrivée du reste de la troupe, m'ayant tout de même laissé suffisamment de temps pour le voir de face respirant par ses branchies, détail plutôt qu'impression générale. Après 30 minutes de promenade sans rencontre particulière, nous sommes subjugués par ce site, et cela a laissé le temps à Laurent de s'habituer, et à notre groupe de s'étioler. Plus loin, nous voyons passer un serpent, rencontre rare et privilégiée qui ravit tout le monde. Nous en voyons un autre plus longuement alors qu'il cherche de la nourriture dans le corail. Je continue de montrer des animaux à Laurent, et nous remontons tous les trois après presque une heure d'un moment sûrement inoubliable pour Laurent, et certainement mémorable pour moi grâce à ces fameux requins léopard que je voulais tant voir. A la surface, nous sommes époustouflés par la vue des falaises raides de l'île qui nous ramènent à la beauté du site. Sur le bateau, c'est la poignée de main de joie et l'échange de paroles après une heure de silence. Nous avons bien communiqué par signes mais rien ne remplace la parole et les rires. Pendant le bon déjeuner, nous parlons encore de cette chance que nous avons eu de pouvoir venir plonger ainsi. Le bateau nous amène ensuite de l'autre côté de l'île, à un endroit où de nombreuses embarcations amènent les touristes faire du snorkeling. La petite plage de sable blanc entre deux grosses falaises est belle, et nous nous remettons à l'eau avec masque et tuba pour voir un peu les fonds après avoir sauté du haut du bateau pour faire les fous pendant ce repos forcé. Une fois que suffisamment de temps s'est écoulé pour aborder la plongée suivante, Tat nous fait un briefing sur le site et nous emmène encore en premier et avec moins de plongeurs car certains préfèrent ne pas aller trop loin ou profond. Laurent descend sans difficulté, puis il a une inquiétude pour son oreille mais tout rentre dans l'ordre et nous traversons une étendue de sable avant de longer un gros bloc rocheux dont nous allons faire le tour. Nous voyons moins de poissons mais je trouve un nudibranche, ma spécialité. Une fois le tour complété, Tat nous abandonne pour remonter avec le dernier plongeur ayant duré aussi longtemps, et j'emmène Laurent à un endroit à meilleure visibilité, le soleil n'y étant pas bloqué par la falaise. Nous observons des poissons clowns, un scorpionfish parfaitement camouflé que Laurent discerne difficilement, puis je détecte une grosse murène dans son trou. Elle se fait nettoyer par une crevette et deux petits poissons - nous l'observons jusqu'à ce qu'elle s'enfuie de mon fait, révélant sa vitesse et toute sa longueur. Même s'il nous reste de la réserve, nous décidons ensuite de remonter et de finir cette belle journée de plongée. Le retour se déroule bien même s'il pleut - nous dormons à l'abri et évitons ainsi d'être secoués. Tat a eu le temps de plaisanter avec Laurent en lui disant qu'il mentait en prétendant n'avoir fait que ses 5 plongées pour son diplôme. C'est vrai d'ailleurs... il n'en avait fait aucune ! Je lui tire mon chapeau aussi, mais il est de toute façon le premier à tirer parti de son calme et de sa discipline sous l'eau, sous notre regard vigilant. Ce moment phare de son week-end est au-delà de ses attentes et il est presque prêt à accepter de devoir rentrer le dimanche soir plutôt que le lundi. Il nous reste à présent à aller voir la fameuse James Bond Island et la belle baie aux îles de calcaire en pain de sucre.
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Phuket 