Bouddha allongé
Grotte de la baie de Phang Nga
Contrastes de la baie de Phang Nga
 
James Bond Rock
Aigles pêcheurs près de Koh Panyee
Une averse éclabousse la baie
Village musulman de Koh Panyee
 
Fonte d'or
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Nous partons de bonne heure en minibus puis en bus pour parcourir les 75 kilomètres jusqu'à Phang Nga Bay située sur le continent. En chemin, nous nous arrêtons d'abord au Wat Suwannakuha, un lieu de culte bouddhiste situé dans une grotte. Il ressemble beaucoup à un site que j'ai visité près de Kuala Lumpur - on y retrouve d'ailleurs tout autant de singes. Laurent et moi visitons la grotte et son Bouddha allongé. Elle s'ouvre sur un grand espace rempli d'arbres puis sur une nouvelle grotte. Non loin de là, des jeunes prient dans un temple en ce jour férié de Visakha. Nous arrivons ensuite dans la baie de Phang Nga, où nous montons à bord d'un long boat pour passer à travers la mangrove jusqu'à la mer, en direction des îles que nous allons visiter. Nous prenons un gilet de sauvetage et savourons des sucreries à base de bananes pendant que le paysage s'ouvre à nous : de belles pointes de roche calcaire émergent de la verdure par un temps quelque peu couvert donnant un aspect mystérieux au relief situé au loin. Nous passons sous une falaise érodée par la mer en une arche basse, puis le cours d'eau s'élargit et nous sommes enfin réellement dans la baie. Nous passons à côté de l'île de Panyee peuplée de musulmans venus depuis des siècles d'Indonésie, peuple de nomades marins dont je me doute qu'il s'agit des Bajaus dont je voyais les villages sur pilotis en bord de mer là-bas. Nous nous retrouvons en vue du fameux rocher figurant dans le film " The Man with the Golden Gun ", faisons le tour pour accéder à la plage et nous joignons à la masse de touristes amenés par de nombreux bateaux bruyants cherchant à manœuvrer dans la petite baie à marée haute. La petite partie de l'île située entre les deux pics rocheux déborde de boutiques pour touristes, et nous nous frayons un chemin pour voir l'impressionnant bloc rocheux incliné contre une paroi avant d'emprunter un chemin creusé le long d'une falaise en une sorte de grotte. Nous avons du mal à reconnaître le lieu, ayant davantage en tête la plage de " Dr No ". De l'autre côte de l'île, la vue sur le James Bond Rock est plaisante, et aucun bateau ne peut accoster dans cette baie. Je me déchausse pour passer dans l'eau et traverser jusqu'à un chemin menant vers une plage située derrière la pic principal - il s'y trouve un embarcadère en béton et je vois des touristes se faire amener sur la plage en canoë. Malgré leur nombre et les infrastructures mises en place, le site est impressionnant. Nous revenons à Koh Panyee pour y déjeuner dans un restaurant bâti sur pilotis comme les autres constructions. Après le repas, une femme amène un aigle pêcheur dont elle a enlevé les plumes principales et invite les touristes à se faire prendre en photo avec. Je préfère aller voir les quatre ou cinq oiseaux de proie qui volent librement non loin de là, majestueux et rapides. Leur silhouette se détache de celles des îles de la baie qui se retrouvent engouffrées dans une forte pluie de passage. Je suis captivé par le spectacle aérien et Laurent me rejoint. Nous attendons les autres, qui sont en fait partis visiter un peu le village - ce que nous avons complètement oublié de faire. Nous rentrons ensuite sous la pluie, et repassons par la mangrove, où nous voyons un beau petit serpent près de l'embarcadère. Le retour en bus est sans intérêt - nous somnolons jusqu'à la visite d'une grande boutique de fruits sec où quelques ouvrières font la démonstration de l'ouverture de noix de cajou comme prétexte culturel à une vaste entreprise commerciale. Il s'ensuit la visite de " la plus grande joaillerie du monde " où nous voyons un film sur les pierres précieuses avant d'être poussés à regarder les bijoux. Laurent et moi sommes plutôt captivés par les aquariums avec des murènes, poissons tropicaux et petits requins et trouvons rapidement la sortie. De retour à Patong, il est temps pour Laurent de prendre un taxi pour l'aéroport tandis que je me prépare à une soirée calme avant les plongées du lendemain.
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Phuket 